Vil møte flere overlevende

Utenriksminister Børge Brende er i Vest-Afrika. Der ser han selv hvor viktig det er med hjelp for å få slutt på smitte fra viruset ebola. Minst 4.000 mennesker er døde av sykdommen til nå.

Brende har vært i Liberias hovedstad Monrovia. Utenriksministeren var onsdag formiddag fremme i Sierra Leones hovedstad Freetown. Der skal han blant annet ha samtaler med president Ernest Koroma og den amerikanske ambassadøren . De skal snakke om hva land i verden gjør med ebola. Landene i Vest-Afrika har bedt om hjelp.

Brende skal også besøke et treningssenter for helsepersonell. Han vil også møte personer som har overlevd sykdommen.

– Ebolaepidemien er ikke bare en trussel mot Vest-Afrika. Det er en trussel mot hele verden. Fortsatt trengs det mye hjelp fra verdenssamfunnet, sier Brende til NTB.

– Det er viktig å få til mer av tiltakene raskere enn ebolasmitten sprer seg. Det trengs vann, klor, intravenøst utstyr og annet medisinsk utstyr. Samtidig er det et like stort behov for å bygge opp hjelpearbeidet, sa han.

Brende har det siste døgnet forflyttet seg i Monrovias gater. Det er en by preget av alvoret med trusselen om smitte. Skilt advarer mot ebolasmitte. De henger godt synlig rundt omkring. Nesten ingen barn er å se, selv om alle skoler har vært stengt siden august. Foreldrene holder barna hjemme. De frykter det farlige viruset.

Samtidig må livet gå som vanlig. Noen få heldige har en jobb. De graver grunn for en ny ebolaklinikk. Eller de forsøker å selge løk, sement, sigaretter eller andre varer fra salgsboder langs gatene.

Både verdens-organisasjonen FN, norske og utenlandske hjelpearbeidere og lokale myndigheter sier: Tar folk sine forholdsregler og er varsom, unngår de å bli smittet. Da kan epidemien komme under kontroll.

Men det haster. Fattige Liberia har ingen mulighet til å håndtere krisen på egen hånd.

President Ellen Johnson-Sirleaf er preget og bekymret. Hun hadde tårer i øynene da hun takket Brende for hjelpen. Både norske myndigheter og norske hjelpearbeidere har allerede hjulpet mye i Liberia. Men medisinsk utstyr og helsepersonell er ikke nok.

Det trengs også penger til kampen mot ebola. Lokale helsearbeidere må få lønn. De risikerer livet når de pleier syke og tar hånd om døde.

USA lovet tirsdag å gi 5 millioner dollar i bistand til det liberiske helsedepartementet. Brende sier til NTB at han vurderer å gjøre tilsvarende.

– Vi må se om også vi kan gi penger til Liberias helsedepartement og lønninger til lokale helsearbeidere. Hjelpen til landene i Vest-Afrika med ebola burde ha kommet mye tidligere. Nå er det viktig at vi handler raskt, sier han.