– Mamelund viktig for Norge

Onsdag starter jakten på en plass i europa-mesterskapet (EM) i håndball for menn. Håndball-guttene spiller første kamp mot Tyrkia.

I sommer gikk håndball-stjernen Erlend Mamelund fra det norske laget Haslum til franske Montpellier. Kort tid etterpå ble flere spillere i klubben anklaget for kampfiksing. De skal ha spilt dårlig med vilje for å skaffe et visst resultat i en kamp. Slik kunne folk som hadde veddet penger på kampen, tjene godt. Dette skjedde før Mamelund startet i Montpellier.

Robert Hedin er trener for landslaget. Han satser på Erlend Mamelund på tross av all uroen.

– Mamelund er og blir veldig viktig for oss. Det er han selv om det som har skjedd i Montpellier sikkert har vært tungt. Han har fått mye spilletid og har gjort det bra, sier Hedin til nyhetsbyrået NTB.

Mange av Norges spillere holder til på utenlandske lag. Det gjelder 11 av de 16 spillerne. Landslags-sjefen mener det gjør spillerne bedre.

– Nivået er høyere i utlandet enn det er i Norge. Vi hadde nok stilt dårligere dersom laget kun hadde spillere fra den norske serien, sier Hedin.

Etter kampen mot Tyrkia onsdag, venter Litauen søndag. Frankrike er også i Norges gruppe. De blir trolig den tøffeste motstanderen. Franskmennene vant EM-gull både i 2010 og i 2006. Hedin tenker at de nok vil ta seieren i gruppa. Men han har tro på at Norge kan gi de franske stjernene god kamp på hjemmebane i april.

– De er utvilsomt favoritter i gruppen og det beste laget vi vil møte i kvalifiseringen. Om vi skal slå dem, så må det bli på hjemmebane, sier Hedin.

Men treneren mener at Norge vil danke ut Tyrkia og Litauen. Han tror Norge vil klare å få en billett til EM. Det klarte laget i forrige EM i 2010. Da ble Norge nummer sju.

Neste EM er i Danmark i 2014.