Tror ikke Northug er preget

I helgen møtes skiløperne til sesongstart på Beitostølen i Oppland. Mange er spente på formen til skiløper Petter Northug. Det skyldes ikke bare den svake sesongen i fjor. Da hadde Northug vært syk og fikk trent mindre enn normalt. Skiløperen har det siste halvåret hatt mye bråk rundt seg. I mai kjørte han bil etter å ha drukket alkohol. Han krasjet og stakk av fra stedet. Nylig ble Northug dømt til 50 dagers fengsel.

LES MER HER: Northug: – Tar straffen jeg fortjener

I tillegg var det lenge uklart om han ville bli enig om en avtale med Norges Skiforbund. Sa han nei, ville han ikke få delta i verdens-mesterskapet (VM) i februar. Etter alt bråket har flere lurt på om Northug vil gjøre det bra denne sesongen. Men eksperter på ski mener at nordmannen ikke er svekket. Likevel blir han ikke tippet som vinner i helgen.

LES MER HER: Northug klar for VM

NRKs ekspert Torgeir Bjørn mener Northug er i form.

– Jeg tror vi får se en godt forberedt Petter. Han vil være like bra som det han har vært på sitt beste før. Det må han også være om han skal hamle opp med Martin Johnsrud Sundby og de beste utlendingene. Jeg tror at episoden i mai ble en viktig vekker for han. Kanskje kan det øke sjansen for at han beveger seg opp mot de beste igjen, sier Bjørn til nyhetsbyrået NTB.

Bjørn mener ikke det avgjør resten av sesongen om Northug vinner eller taper på Beitostølen. Morten Aa Djupvik var tidligere trener for landslaget på ski. Han sier at det går rykter om at Northug er godt trent.

– Han kommer til å gjøre det bra fordi han er nettopp godt trent. Jeg tror også at han bare vil heve seg ut over sesongen, sier Djupvik til NTB. Også Djupvik skal jobbe for NRK den kommende vinteren.

Northug har stått utenfor landslaget. Men nylig ble de enige om en avtale. Fra mandag blir Northug en del av landslaget igjen. Det er landslagssjef Vidar Løfshus fornøyd med.

– Den store plussen er at vi får en veldig god løper inn på laget igjen. Han drar med seg flere kvaliteter enn han gjorde sist sesong. Da var det mildt sagt rufsete. Ut fra rapportene og renn på rulleski han har deltatt på, så har jeg veldig troen på Petter, sier Løfshus til NTB.

Flere mener at Northug nå må gjøre det godt. Han må vise seg for å bli tatt ut til rennene i verdenscupen.

– Hva må han klare for å komme med til verdenscupen i Kuusamo?

– Han må vise at han er i normalt gjenge. Får han tre plasseringer mellom 20 og 30 så er han ikke i normalt gjenge, sier Løfshus.

– Han må være minst topp 10?

– Ja, og det er han også, bare sett etter normal treningsform.

Også skiløper Marit Bjørgen varsles å være i god form nå.

– Jeg har nok gjort veldig mye riktig og klart å unngå skader og slitasje. Jeg har stort sett vært frisk hele veien, sier Bjørgen til NTB.

LES MER HER: Tror på bedre resultat

Therese Johaug vant rennene i både klassisk og skøyting på Beitostølen sist sesong. Både hun og Bjørgen deltar i rennene fredag og lørdag i år. Søndagens sprint står begge over.