Ny tredjeplass

Edvald Boasson Hagen er Norges nye sykkelstjerne. Det er første gang 23-åringen er med i sykkel-rittet Tour de France. Onsdag syklet deltakerne fjerde etappe fra Cambrai til Reims. Boasson Hagen kom på tredjeplass. Torsdag gjorde han det igjen.

Femte etappe var fra Épernay til Montargis i Frankrike. Boasson Hagen hadde størst fart over mållinjen og var nær seier. I stedet tok han en god tredjeplass. I spurten syklet han forbi Thor Hushovd. Bare de kjente sykkel-stjernen Mark Cavendish og Gerald Ciolek var før ham.

– Jeg følte meg veldig sterk og bra da mållinjen var der. Det fungerte bra, men det ble litt for tøft mot slutten. Men jeg er fornøyd med to tredjeplasser. Tross alt har jeg ikke kjørt så mange spurter i dette selskapet ennå, sa Boasson Hagen.

Boasson Hagen sykler for det britiske laget Sky. Han fikk god hjelp av lagkamerat Geraint Thomas. Slik satte han på plass kjente sykkel-stjerner som Thor Hushovd, Robbie McEwen og Alessandro Petacchi. Norske Hushovd kom på femte plass. McEwen kom på sjuende plass. Petacchi syklet inn som nummer ni.

Italienske Petacchi har to seire i rittet allerede. Men torsdag var han ikke i nærheten. Edvald Boasson Hagen har tidligere vært nervøs for å spurte i feltet sammen med sykkel-proffene. Men i mars vant han siste etappe av sykkel-rittet Tirreno-Adriatico i Italia. Det ga ny selvtillit.

– Jeg blir mer og mer komfertabel med å sitte foran i spurter. Og jeg føler at det går stadig bedre. Først og fremst handler det om erfaring, sa Boasson Hagen.

Det er høye forventinger til ham. Og det er stor sjanse for at han kan nå målet sitt. Det er å vinne en etappe før rittet er slutt. Det skjer i Paris 25. juli. Men Dave Brailsford vil ikke legge press på Boasson Hagen. Brailsford er sjef for Sky.

– Det var fantastisk med tredjeplass i dag. Han er en mann for fremtiden. Han er her for å lære. Vi vil bare gi ham muligheten til å få erfaring, sier han til nettavisa VG Nett.

Tredjeplassen var den 31. plasseringen på seierspallen Norge har fått i Tour de France. Til sammen har 12 nordmenn vært med i sykkel-rittet. Fem av dem har kommet på seierspallen. Thor Hushovd er den nordmannen som har flest plasseringer. Han har 20. Knut Knutsen er nummer to. Han har fem. De tre andre er Dag Otto Lauritzen, Kurt Asle Arvesen og Edvald Boasson Hagen. Boasson Hagen er den yngste av dem alle.

Nå er Boasson Hagen på femteplass i konkurransen om poengene. 38 poeng skiller opp til Thor Hushovd. Han leder spurternes konkurranse om poengene. Derfor har han grønn poengtrøye.

– Jeg tenker ikke særlig på grønn trøye. Først må jeg tenke på å skaffe erfaring med dette. Jeg gjør bare så godt jeg kan, sa Edvald Boasson Hagen.

Mark Cavendish vant seks etapper i Tour de France i fjor. Han sykler for HTC-laget. Torsdag syklet han inn lagets første seier. Det var hans ellevte i Tour de France. Han gråt da han stod på seierspallen. Bare Lance Armstrong og Robbie McEwen har vunnet flere etapper blant rytterne i årets Tour de France.

Fredag sykles sjette etappe av sykkel-rittet. Etappen er fra Montargis til Gueugnon.