Imponerte fra første slag

Tiger Woods fikk en knallstart på sin 16. Masters-turnering i golf. Det skjedde på Augustabanen i delstaten Georgia i USA.

Han gikk den første runden torsdag på 68 slag. Det plasserte ham blant de aller beste. Han gjorde det riktignok ikke like bra som Fred Couples. Han tok ledelsen med en 66 på runden. Men Tigers åpning er den beste han noensinne har gjort i en Masters-turnering.
Tiger Woods kjemper for sin 15. majorseier. Dersom han klarer det, blir det hans femte triumf på Augustabanen. Ekspertene ser ikke bort fra at Tiger Woods kan klare seieren.

Woods ble tatt imot av hylende og skrikende tilhengere. Det var som om golfstjernen skulle ha vært en popstjerne. Fansen har tydeligvis glemt skandalene. Woods var utro mot sin kone Elin Nordegren. Han var også avhengig av sex. Golfstjernen innrømmet det han hadde gjort. Det gjorde at mange sponsorer ikke ville støtte ham.

LES MER HER: –Krasjet etter krangel med kona

På to av banene i åpningsrunden brukte Woods to slag mindre enn par. «Par» betyr antall slag en dyktig golfspiller trenger på en bane. Bruker man mindre slag enn dette, slår man under par. Det er et veldig godt resultat. To slag under par kalles «eagle».

Etter runden sa Woods at han hadde utnyttet den varme støtten han fikk fra publikum.
– Jeg følte meg helt normal. Ingenting var veldig annerledes. Aldri tidligere har jeg fått slik støtte fra publikum som jeg hadde på denne runden. Det virket inn på spillet mitt, sa Tiger Woods etter å ha kommet vel gjennom den første runden.

– Støtten og applausen fra publikum gikk rett til hjertet på meg. Den mottakelsen jeg fikk var fantastisk hele dagen gjennom. Aldri tidligere har jubelropene vært så høye og entusiastiske. Det er ingen tvil om at det hjalp meg fram på denne åpningsrunden. Jeg bare måtte spille bra, sa Woods.

Masters-turneringen på Augustabanen er den første turneringen Woods spiller på 144 dager. Mange fulgte med nettopp på grunn av sexskandalen.
– Jeg startet turneringen uten å føle noe spesielt press. Det var som en hvilken som helst annen turnering, sa Woods da han ble spurt om å beskrive følelsene sine over å være tilbake.

Torsdag gikk Woods de første ni hullene på 33 slag. Han har aldri tidligere åpnet så godt i en Masters-turnering. Etter å ha spilt alle de 18 hullene, sto han med 68 slag. Det var et resultat som til og med overrasket Woods.

– Et par slag under par ville ha vært en veldig god runde for meg. At det skulle bli fire under overrasker litt. Men jeg følte meg veldig bra. Mentalt klarte jeg å holde fokus, sa Tiger Woods. Han la til at han har jobbet virkelig hardt for å komme tilbake så sterk som mulig etter alt som har skjedd.

2005 var forrige gang Woods gikk til topps i Masters. Nå håper han å bli den andre spilleren i historien som vinner Masters i sesongdebuten. Det er det bare Ben Hogan som har klart tidligere. I 1951 og 1953.